สงครามถูกเล่าผ่านภาพยนตร์หลายครั้ง ฉายภาพให้เห็นความน่ากลัว ความสูญเสีย ผลกระทบอันโหดร้ายน่าหดหู่ใจ รวมถึงบทเรียนที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์นั้นๆ สำหรับ ดันเคิร์ก ก็คือหนังสงครามที่มุ่งเน้นสารให้คนดูได้ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเช่นเดียวกับหนังเรื่องอื่นๆ แต่ความพิเศษของมันคือการหยิบยกช่วงเหตุการณ์ชวนกดดัน พาคนดูจนตรอกไปกับสถานการณ์ที่กำลังบีบคั้นในทุกขณะ ด้วยเทคนิคการเล่าเรื่องของ คริสโตเฟอร์ โนแลน ทำให้หนังเรื่องนี้ใกล้เคียงเหตุการณ์จริงและได้อารมณ์สั่นสะเทือนคนดูมากที่สุด
ดันเคิร์ก พาเราย้อนเหตุการณ์ไปในปี 1940 ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ทหารฝ่ายสัมพันธมิตร ถูกตีล้อมด้วยทัพของเยอรมัน มีทหารเกือบสี่แสนนายถูกต้อนให้จนมุมอยู่ที่หาดดันเคิร์ก ชายฝั่งช่องแคบที่เมืองคาเลส์ สถานการณ์เริ่มบีบคั้น เมื่อน้ำและอาหารเริ่มขาดแคลน คนเจ็บมีมากขึ้น ในขณะที่เรือพิฆาตสำหรับอพยพทหารมีอยู่อย่างจำกัดและเป็นไปได้ยากที่จะเข้าชายฝั่งที่ตื้นเขิน ไม่เพียงเท่านั้นในขณะที่ข้าศึกบนฝั่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ บนฟ้าก็เต็มไปด้วยอากาศยานที่ปล่อยระเบิดลงมาโจมตี เรืออพยพไม่ให้ผ่านทะเลไปได้ ทางเดียวที่จะพาทหารอังกฤษเกือบสี่แสนคนกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยมีเพียง ปาฏิหาริย์เท่านั้น
